清乾隆二十五年（公元1760年），浙江又一次水情告急。公元1762年，乾隆第三次南巡到达海宁。次日，他亲临现场，监督打桩。他想，倘若修建石塘，须从旧塘坝向后移数十丈才能打桩，势必会毁掉许多百姓的田地和村庄。于是，乾隆决意先修筑柴塘，并要求每年用竹篓装上石头加固。
不想连日劳累，乾隆感到口干舌燥，直冒虚汗，食不能进，夜不能寐。随从人员和地方官见乾隆身体不适，十分惊慌。御医百般医治，收效甚微。负责接待的海宁陈家只能到本地马桥名医王一指那里去求救。
王一指是魏晋时期名医王叔和的后人，他秉承家学，医术颇精。他听了海宁陈家来人的描述，对乾隆的病情已经知道了一个大概。于是，王一指亲自到渔民那里精心挑选了甲鱼、鲫鱼、田鸡、河蟹、黄鳝等，还买来了上好的排骨。他把八件活物放进砂锅里用秘制配方慢慢熬制，再放入葱姜佐料。文火煎熬三个时辰后，王一指把砂锅端进安澜园内，送到乾隆跟前。
掀开锅盖，一股淡淡的清香扑鼻而来。乾隆不觉精神一振，定睛看去，只见锅内云雾缭绕，汤水俨俨，似琼浆玉露。他忍不住吩咐随从舀上一碗，轻轻呷了一口，只觉入口滑爽而不油腻，回味鲜美无比。顿时，乾隆一连喝了三碗。
三天后，他胃口大开，神情饱满，浑身上下充满了劲。乾隆问清此汤由来，特意召见王一指。王一指道：“皇上，草民根据祖上秘方熬制而成。其中主料甲鱼，它是鱼中第一，河中之王。鳖肉可治虚痨，补肝肾，强体魄。此汤暂无好名，恭请皇上赐予”。
乾隆沉吟片刻，道：“此汤用八样物品熬制，赐名‘八仙过海’。”随即，他又题诗一首，称赞有加：
瑶台倾倒玉龙杯，
凡间巧得八仙汤；
鳖肉入口糯似胶，
养身修德河中王。
此后，“八仙过海”成了乾隆南巡的头牌御菜。它不仅味道鲜美，营养价值高，还象征着国泰民安、繁荣富足。
来源：《海宁日报》马桥新闻·文化
